第43章 凤姐华诞众芳筹金帛 宝玉荒郊泣祭断肠人

正是秋光潋滟时节，贾母斜倚在紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，忽觉窗外一阵金风拂过琉璃盏中湃着的玉露羹，漾起细碎涟漪。她倏地直起身子，翡翠镯子碰在沉香木小几上铮然作响：“哎哟！我的凤辣子！九月初二可是你的好日子！咱们必得别出心裁地热闹一番！”这话语落在满地锦绣的荣庆堂里，恍若春风拂过碧水池，霎时激起千层涟漪。

荣国府顷刻间化作瑶台仙会。贾母率先取出缠枝牡丹纹样的沉甸甸银袋，二十两雪花银落在红木案上宛若珠玉齐鸣：“给我那泼皮破落户儿好生张罗！”邢王二夫人立时应和，金叶子银锞子如雨落玉盘，叮叮当当响个不停。尤氏捧着泥金账本穿梭其间，羊毫笔尖掠过洒金笺的簌簌声，恰似春蚕食叶般细密。

凤姐儿穿着缕金百蝶穿花大红云缎裳，扭着杨柳腰连连摆手：“老祖宗这是要折我的寿！平日里受的恩典比东海的水还深，如今怎敢再劳动...”可那胭脂染就的唇儿早禁不住弯成新月，眼角眉梢跳动着藏不住的喜气，心里拨弄的算珠儿已将那银钱分出九九八十一桩去处——东边的月钱暂且挪给西边的工匠，南院的亏空正好补上北院的窟窿。

尤氏捧着账本来寻时，凤姐儿丹凤眼一挑，赤金点翠步摇在鬓边簌簌乱颤：“好嫂子，难不成我竟是那等见钱眼开的？”尤氏冷笑声似碎冰相击：“你自然不缺银钱，缺的是菩萨心肠！连大嫂子孤儿寡妇的体己钱也要昧下，也不怕午夜梦回时...”凤姐儿顿时软了身子，珊瑚串子滑落腕间，讪讪地从袖中摸出个松花荷包：“天爷哟！我不过替她收着防小蹄子们手脚不干净...”那银锞子落在账本上，溅起细碎尘埃。

尤氏当即化作救苦救难的观音大士，捧着名册逐一行事。平儿接过还回来的份例时，珍珠耳坠在颊边乱晃：“大奶奶真是活菩萨转世！”鸳鸯正对着菱花镜理妆，闻言将白玉梳子往妆台一搁：“这般恩德，只怕来世结草衔环也报不尽！”凤姐儿在旁看得心口阵阵发疼，面上却堆出三春芍药般明艳的笑，指甲早将掌心掐出月牙似的红痕。

待到九月初二，整个荣国府变作蓬莱仙岛。大红宫灯如熟透的石榴压弯回廊，笙箫管笛之声穿云裂石。唯独宝玉坐在碧纱橱里，望着窗外飘落的丹枫出神——金钏儿的祭日恰是今朝！他眼底泛着青灰，如同被晨露打湿的烟霞，忽然对着玻璃镜屏整衣肃容：“北静王府传了加急帖子，事关重大...”这话说得九曲十八弯，连自己听着都似风中柳絮般飘忽。

茗烟跟着他溜出角门时，两个身影在月色下拖出长长的暗影。那马儿扬蹄嘶鸣，宝玉攀着金鞍的模样，活似娇兰欲折。茗烟急得搓手：“我的二爷！不如唤顶软轿...”宝玉强自镇定地攥紧缰绳，墨绿缂丝箭袖在风里猎猎作响：“休要啰嗦！纵马才显急迫！”心下却似擂鼓，只恐被那寿星捉回去当筵前解闷的猢狲。

两骑踏碎满街月华，渐行至荒烟蔓草处。宝玉环顾四野苍茫，声音打着颤儿：“这路径怎愈走愈凄清？”茗烟拍着胸脯担保：“水仙庵最是清净地界，断不会...”话音未落，忽见个扛着糖葫芦草把的老汉转出山道，竟是贾府田庄上的旧人！茗烟猛地将宝玉按进道旁芦苇丛，惊起宿鸟扑棱棱乱飞：“二爷快伏低！”宝玉呛了满口草屑，心里汪着苦水：不过是想焚炷清香，倒似做贼一般！

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